섹스 로봇은 혁명적인 서비스를 약속해주지만, 윤리적 위험성도 안고 있는 것으로 지적되고 있다.
전문가들은 “안드로이드(인조인간)로 불리는 섹스 로봇이 노인·장애인·발기부전 및 조루 환자와 성관계에 트라우마가 있는 남녀 등에게 소중한 도우미가 될 수 있지만, 여성의 성적 대상화를 부추길 수도 있다”고 지적했다.
미국에서는 이미 인간처럼 생긴 섹스 로봇을 파티용으로 사거나 임대할 수 있다. 또 영국 패딩턴에서는 관능적인 사이보그(인조인간)가 종업원으로 일하는 카페를 여는 계획이 검토되고 있다.
영국의 ‘책임 있는 로봇공학 재단'(FRR)이 내놓은 연구 보고서의 저자들은 섹스 로봇이 없다면 성관계를 엄두도 못 낼 사람들을 돕는 등 섹스 분야에 혁명이 일어날 것으로 내다봤다.
저자들은 그러나 섹스 로봇이 여성의 성적 대상화를 증폭시키고, 성관계에 대한 승낙의 인식을 바꿔 불법적인 성욕을 만족시키는 데 악용될 수 있다고 우려했다.
FRR 공동대표인 네덜란드 델프트공대 아이미 반 윈스버거 조교수(윤리학)는 “섹스 로봇에는 장단점이 있기 때문에, 양자 간의 균형이 필요하다”고 지적했다. 섹스 로봇의 장점을 잘 활용할 수 있도록 균형점을 찾아야 한다는 것이다.
이번 연구의 공동저자인 영국 셰필드대 노엘 샤키 교수(인공지능·로봇공학)는 섹스 로봇의 인기는 결국 현실성과 사회적 인정 여부로 결정될 것이라고 전망했다. 그는 “로봇이 사람과 비슷하게 생겼지만, 동작과 말은 여전히 조잡해 SF영화에 나오는 주인공들과는 거리가 멀다”고 지적했다.
섹스 로봇 제조업체 4곳은 값이 5,000~1만 5,000달러에 달하는 제품을 생산하고 있다. 하지만, 앞으로 훨씬 더 값싼 제품을 만들 예정이다. 현재 사용할 수 있는 섹스 로봇으로는 RoxxxyGold를 꼽을 수 있다. 이 섹스 로봇은 다소 불안했다. 과묵하고 부끄럼을 잘 타는 성격이고, 선택할 수 있는 유형인 프리지드 파라(Frigid Farah) 때문이다.
이 섹스 로봇 제조업제는 올해 초 발행한 보고서에서 “은밀한 부위에 손을 좀 깊숙이 넣어 애무할 경우, 프리지드 파라는 그런 성적 접촉을 전혀 감사해 하지 않는다”고 밝혔다.
샤키 교수는 “어떤 사람들은 실제 사람보다는 로봇을 성폭행하는 게 더 낫다며 강간 환상을 품고 로봇을 성폭행하지만, 일부 사람들은 이런 행위가 성폭행범들을 더욱 부추길 것으로 우려한다”고 말했다.
아동 섹스 로봇의 생산을 우려하는 시각도 있다. 일본에서는 자신이 소아성애자라고 고백한 사람이 소유하고 있는 회사에서 이미 아동 섹스 돌을 만들었다. 그는 “아동 섹스돌은 소아성애자들이 실제 어린이들을 욕보이지 않게 막아준다”고 주장했다.
그러나 샤키 교수는 이 주장에 찬성하지 않는다. 그는 “섹스 로봇은 소아성애를 부추기고, 어린이 성폭행을 아무렇지도 않게 받아들이게 할 가능성이 더 크다”고 주장했다.
캘리포니아 과학기술주립대 패트릭 린 교수 (윤리학)는 “아동 섹스 로봇으로 소아성애자들을 치료한다는 것은 효과가 불확실하고 역겨운 생각”이라고 밝혔다. 그는 “인종 편견이 심한 남성에게 갈색 로봇을 괴롭히게 함으로써, 인종차별주의를 치료하겠다는 생각처럼 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.
델프트공대 아이미 반 윈스버거 조교수는 “섹스 로봇은 다른 방식으로 인간의 상호작용에 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다, 즉 로봇에게 손쉽게 말을 걸 수 있고, 로봇과의 성관계에서 만족감을 더 쉽게 느낄 수 있다는 점에서 우리는 인간과 상호작용을 하는 걸 더 이상 원하지 않을 수도 있다는 것이다.
김영섭 기자 [email protected]
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