정관수술과 전립샘암의 발병 사이에는 아무런 관련이 없다는 사실이 30년 만에 밝혀졌다.

그동안 정관수술과 미국 남성의 2번째 사망원인으로 꼽히는 전립샘암의 관련성 여부를 둘러싼 각종 연구결과가 서로 엇갈려 언론에서 큰 논란을 빚고 갈등도 일으켰다.

하지만 최근 2건의 연구결과가 이런 우려와 갈등을 말끔히 씻어냈다고 미국의 건강의학·과학 전문 저널리스트 새리 해러가 소비자잡지 ‘컨슈머 리포트’에 기고한 글을 통해 밝혔다.

미국암학회(ACS)가 40세 이상 남성 약 36만 4천명을 30년 동안 추적 관찰한 연구결과에 따르면 정관수술을 받은 남성 약 4만 2천명의 초기 전립샘암 발병이 전혀 늘어나지 않은 것으로 나타났다. 동일 주제에 관한 최대 규모의 연구 결과인 이 내용은 임상종양학 저널에 발표됐다.

앞서 미국 하버드대 공중보건대학원은 초기연구에서 정관수술을 받은 남성이 주변에 잘 전이되는 공격적인 전립샘암에 걸리거나 이 암으로 사망할 위험이 더 클 수 있다는 우려를 제기했다. 그러나 이번 연구에서는 그 같은 증거가 전혀 발견되지 않았다.

또 정관수술을 받은 캐나다 남성 약 32만 6천명과 이 수술을 받지 않은 같은 숫자의 남성들의 건강기록을 분석한 연구 결과에서도 정관수술과 전립샘암 발병 및 사망 사이에 아무런 관련이 없는 것으로 나타났다. 이 내용은 영국의학저널(BMJ)에 발표됐다.

의학 전문가들은 “최근의 이 두 가지 연구결과를 토대로 정관수술과 전립샘암의 관련성에 대한 우려를 불식해야 할 것”이라며 “전립샘암이 우려된다면 정상 체중을 유지하고 금연해야 한다”고 강조했다.

김영섭 기자 [email protected]

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